Para Acosta, A. (2012) los orígenes del término extractivismo se remontan a hace más de 500 años, época que comprende la conquista y colonización de los continentes americano, africano y asiático, cuyo propósito definido en la división internacional de trabajo del sistema capitalista, era satisfacer la demanda de los centros o metrópolis de materias primas; y donde unas regiones fueron especializadas en la extracción y producción de materias primas, mientras que otras asumieron el papel de productoras de manufacturas.